38歳長友佑都の涙 950日ぶり代表復帰で語った「苦しいの一言」に日本中が震えた理由
2025年7月12日、韓国で行われたEAFF E-1サッカー選手権の中国戦。日本代表が2-0で勝利を収めたこの試合で、最も注目を集めたのは試合結果ではなく、一人のベテラン選手の姿だった。38歳の長友佑都が、実に950日ぶりに日本代表のユニフォームに袖を通したのだ。
試合後、長友が口にした「苦しいの一言です」という言葉が、日本中のサッカーファンの心を揺さぶっている。なぜこの短い言葉が、これほどまでに多くの人々の共感を呼んでいるのか。その背景には、プロアスリートとしての壮絶な葛藤と、決して諦めない精神力の物語があった。
950日という空白の重み
950日——それは約2年7ヶ月という途方もない時間だ。2022年のカタールワールドカップを最後に、長友は代表から遠ざかっていた。この間、日本代表は新しい選手を次々と招集し、世代交代が進んでいった。多くの人が「もう長友の時代は終わった」と考えていたのも無理はない。
| 期間 | 日数 | 主な出来事 |
|---|---|---|
| 2022年12月（W杯）〜2025年7月 | 950日 | 代表招集なし |
| 長友の年齢変化 | 36歳→38歳 | サッカー選手として高齢化 |
| 代表戦出場機会 | 0試合 | 完全に蚊帳の外 |
しかし、長友は諦めなかった。「苦しすぎましたね」と振り返る彼の言葉には、想像を絶する精神的な苦痛が込められている。代表に呼ばれない日々、若手選手が活躍する姿を見守りながら、それでも自分を信じ続けることがどれほど困難だったか。
「今日ダメならもう終わり」悲壮な覚悟で臨んだ90分間
復帰戦となった中国戦に向けて、長友は「今日ダメならもう終わりだな」という覚悟を持って臨んだという。この言葉からは、38歳のベテランが背負った重圧の大きさが伝わってくる。
- 慣れないセンターバックでの起用：普段は左サイドバックの長友が、3バックの左センターバックという不慣れなポジションでの出場
- 90分間のフル出場：38歳という年齢を考えれば驚異的なスタミナ
- 無失点での勝利貢献：空中戦や1対1で強さを見せ、チームの勝利に貢献
試合前夜、長友は緊張のあまり眠れなかったという。深夜まで試合映像と向き合い、自分のプレーを分析し続けた。この姿勢こそが、彼を日本代表に復帰させた原動力だったのかもしれない。
なぜ日本中が感動したのか——長友が体現する「諦めない精神」
長友の「苦しいの一言」という言葉が多くの人々の心を打った理由は、単にサッカーの話だけではない。そこには、年齢や周囲の評価に屈せず、自分を信じ続けることの大切さが込められているからだ。
1. 年齢という壁への挑戦
38歳でのプロサッカー選手として現役を続けること自体が異例だ。しかも、代表レベルでプレーすることは、さらに高いハードルがある。多くの選手が30代前半で代表引退を考える中、長友は諦めなかった。
2. 社会人としての共感
「もう終わり」と周囲から思われても、自分を信じて努力を続ける——この姿勢は、多くの社会人が直面する状況と重なる。年齢を理由に可能性を否定されたり、若手に追い越されたりする経験は、誰もが感じる普遍的な悩みだ。
3. 家族を持つ父親としての責任感
長友には妻の平愛梨さんと4人の子供がいる。家族を持つ父親として、プライドを捨てずに挑戦し続ける姿は、同じ境遇の多くの人々の共感を呼んでいる。
専門家が分析する長友復帰の意味
サッカー解説者の多くが、長友の復帰を単なる「美談」として片付けていない。そこには戦術的な意味もあるからだ。
| 評価ポイント | 内容 | チームへの影響 |
|---|---|---|
| 経験値 | W杯3大会出場の実績 | 若手への精神的支柱 |
| フィジカル | 38歳とは思えない運動量 | チーム全体の基準値向上 |
| メンタリティ | 逆境を乗り越える精神力 | 困難な状況での安定感 |
特に注目すべきは、長友のプロフェッショナリズムだ。950日間、代表に呼ばれなくても、いつでも招集に応えられるよう準備を続けていた。この姿勢は、若手選手にとって最高の手本となっている。
「まだまだです」——満足しない38歳の向上心
驚くべきことに、90分間フル出場を果たし、チームの勝利に貢献した長友は、自身のパフォーマンスに満足していない。「足りないところが多すぎる」「全然まだまだ」と、謙虚な姿勢を崩さない。
この飽くなき向上心こそが、長友を38歳の現在でも現役トップレベルに留まらせている理由だろう。周囲が賞賛の声を上げる中、本人は冷静に自己分析を続けている。
長友が見据える次なる目標
- 2026年ワールドカップへの挑戦：40歳での出場という前人未到の記録への挑戦
- 若手育成への貢献：経験を次世代に伝える役割
- 日本サッカーの発展：プレーヤーとしてだけでなく、精神的支柱として
SNSで広がる感動の輪——「#長友がんばれ」がトレンド入り
長友の復帰と「苦しいの一言」発言を受けて、SNS上では大きな反響が広がっている。
「38歳で諦めない姿に勇気をもらった」
「自分も仕事で挫けそうだったけど、長友を見て頑張ろうと思った」
「苦しいの一言に、どれだけの思いが詰まっているか…泣けてくる」
特に30代、40代の社会人からの共感の声が多い。年齢による限界を感じ始める世代にとって、長友の姿は希望の光となっている。
海外メディアも注目——「日本のレジェンドが帰ってきた」
長友の復帰は、海外メディアでも取り上げられている。特にイタリアのメディアは、インテル時代を知るだけに、彼の復活を驚きと賞賛を持って報じている。
「38歳のナガトモが950日ぶりに代表復帰」という見出しは、世界のサッカーファンにとっても驚きのニュースとなった。年齢の壁を超えて挑戦し続ける姿は、国境を超えて人々を感動させている。
長友復帰が示す新たな可能性——年齢は単なる数字
長友の復帰劇は、日本サッカー界に新たな可能性を示している。これまで「30代前半で代表引退」が当たり前とされていた常識が、覆されつつある。
変わりつつある価値観
- フィジカル管理の進化：科学的トレーニングと栄養管理により、選手寿命が延びている
- 経験値の再評価：若さだけでなく、経験の重要性が見直されている
- メンタルの重要性：技術や体力だけでなく、精神力の価値が認識されている
長友の成功は、他のベテラン選手にも勇気を与えている。年齢を理由に諦めるのではなく、可能性を信じて挑戦し続けることの大切さを、身をもって証明したのだ。
次戦への期待——長友の挑戦は続く
E-1選手権はまだ続く。長友にとって、中国戦はスタートに過ぎない。次戦でも、彼がどのようなプレーを見せるのか、日本中が注目している。
「苦しいの一言」から始まった新たな物語。38歳の長友佑都が、これからどんな軌跡を描いていくのか。その挑戦から目が離せない。
まとめ：長友が教えてくれた「諦めない」ことの価値
950日ぶりの代表復帰を果たした長友佑都。彼の「苦しいの一言」という言葉には、プロアスリートとしての苦悩と、それでも諦めなかった強い意志が込められていた。
38歳という年齢、950日という空白期間——普通なら諦めてもおかしくない状況で、長友は自分を信じ続けた。その姿は、サッカーファンだけでなく、多くの人々に勇気と感動を与えている。
「年齢は単なる数字」「可能性に限界はない」——長友佑都が身をもって示したこのメッセージは、きっと多くの人の心に刻まれることだろう。彼の挑戦はまだ終わらない。むしろ、新たな始まりを迎えたばかりなのかもしれない。