ハルク・ホーガン死去、71歳 ― アックスボンバーで日本プロレス界に衝撃を与えたイチバンの男
2025年7月24日朝、プロレス界のレジェンド、ハルク・ホーガンさんが71歳で死去した。米フロリダ州クリアウォーターの自宅で心停止を起こし、救急隊員が30分以上にわたって心肺蘇生を試みたが、モートン・プラント病院で死亡が確認された。日本でも「イチバン！」の決め台詞とアックスボンバーで多くのファンを魅了した彼の突然の訃報は、世界中のプロレスファンに衝撃を与えている。
最期の瞬間 ― 救急隊の懸命な蘇生努力
7月24日午前9時51分、地元当局に心停止の通報があった。救急隊員らは直ちに現場に急行し、心肺蘇生処置を開始。音声記録によると、少なくとも10時28分まで、実に30分以上にわたって蘇生を試みていたという。しかし、その努力も実らず、搬送先の病院で死亡が確認された。
5月の首手術と合併症
ホーガンは今年5月に頸椎固定の手術を受けており、その後合併症に苦しんでいたことが明らかになっている。健康状態の悪化が懸念される中での突然の訃報となった。
日本プロレス界での伝説的な活躍
ハルク・ホーガン（本名：テリー・ジーン・ボレア）は、1980年代から1990年代にかけて、日本のプロレス界でも絶大な人気を誇った。特に1983年6月2日の蔵前国技館で行われたIWGP決勝戦は、日本プロレス史上最も記憶に残る試合の一つとなっている。
アントニオ猪木を失神KOした伝説の一戦
この試合で、ホーガンは必殺技「アックスボンバー」でアントニオ猪木を失神KOさせた。アックスボンバーは、スタン・ハンセンのウエスタン・ラリアットを参考に、腕を直角に曲げて相手の顔面や首を狙う技で、ホーガンの代名詞となった。
| 年代 | 主な日本での活動 | 対戦相手 |
|---|---|---|
| 1980年代前半 | 新日本プロレス参戦 | アントニオ猪木、藤波辰爾 |
| 1983年 | IWGP決勝戦 | アントニオ猪木（失神KO勝利） |
| 1980年代後半 | 複数回来日 | 長州力、天龍源一郎など |
| 1990年代 | 特別試合出場 | 武藤敬司、蝶野正洋など |
「イチバン！」― 日本でも愛された決め台詞
ホーガンといえば、日本のファンにとって忘れられないのが「イチバン！」という決め台詞だ。試合後のマイクパフォーマンスで、片言の日本語で「ワタシ、イチバン！」と叫ぶ姿は、多くのファンの心を掴んだ。この決め台詞は今でも多くのファンの記憶に残っている。
日本文化への深い理解と敬意
ホーガンは単に日本で試合をするだけでなく、日本の文化や礼儀を理解し、尊重する姿勢を見せていた。控室では日本人レスラーたちと積極的にコミュニケーションを取り、日本食も積極的に楽しんでいたという。
- 日本語の勉強に励み、簡単な会話ができるようになった
- 試合前後の礼儀作法を大切にした
- 日本の観客の反応を理解し、それに応じたパフォーマンスを心がけた
- 後進の外国人レスラーに日本での振る舞い方をアドバイスした
キン肉マンへの影響 ― ネプチューンマンのモデル
ホーガンの影響は、実際のプロレス界だけにとどまらなかった。人気漫画「キン肉マン」に登場する強敵「ネプチューンマン」は、ホーガンをモデルにしたキャラクターとして知られている。
ゆでたまご（嶋田隆司）のコメント
「キン肉マン」の作者であるゆでたまごの嶋田隆司氏は、ホーガンの訃報に対して「本当に悲しい」とコメント。「ネプチューンマンを描く際、ホーガンさんの強さと威厳、そして意外な優しさを表現しようと努めた」と振り返った。
アックスボンバーの技術的革新性
ホーガンの代名詞となったアックスボンバーは、単なるラリアットの亜種ではなく、独自の工夫が凝らされた技だった。
アックスボンバーの特徴
- 腕の角度：通常のラリアットと異なり、腕を直角に曲げることで打点を高くした
- 狙いの精度：顔面や首筋を正確に狙い、相手に大きなダメージを与えた
- 助走の使い方：ロープの反動を最大限に活用し、破壊力を増幅させた
- フィニッシュムーブとしての完成度：観客が盛り上がる間合いを完璧に理解していた
WWE時代の栄光と日本への影響
ホーガンは1984年にWWF（現WWE）のチャンピオンとなり、プロレスを世界的なエンターテインメントに押し上げた立役者の一人となった。WWEは声明で「ポップカルチャーにおいて最大の知名度を誇り、1980年代にWWEが世界的な知名度を獲得するのに貢献しました」と功績を称えた。
日米プロレス交流の架け橋
ホーガンの存在は、日米のプロレス交流を促進する重要な役割を果たした。彼の成功により：
- 多くの日本人レスラーがアメリカ挑戦を志すようになった
- アメリカのプロレススタイルが日本にも浸透した
- 国際的なビッグマッチの開催が増加した
- プロレスのグローバル化が加速した
トランプ大統領からの追悼メッセージ
ドナルド・トランプ米大統領はSNSで「今日、我々は偉大な友人を亡くした」とホーガンの死去を悼んだ。「ハルク・ホーガンは完全なMAGA（米国を再び偉大に）だった。強く、タフで、賢く、最も広い心を持っていた」と称賛し、彼との思い出を振り返った。
後進への影響 ― 受け継がれるレガシー
ホーガンの影響は、現在活躍する多くのレスラーたちにも及んでいる。特に日本では、彼のショーマンシップとプロフェッショナリズムが高く評価されている。
日本人レスラーたちの証言
多くの日本人レスラーが、ホーガンから学んだことを語っている：
| レスラー名 | ホーガンから学んだこと |
|---|---|
| 武藤敬司 | 観客を魅了するパフォーマンスの重要性 |
| 蝶野正洋 | プロレスラーとしてのカリスマ性の演出方法 |
| 棚橋弘至 | エンターテインメントとしてのプロレスの可能性 |
| オカダ・カズチカ | 世界を相手にする心構えとプロ意識 |
訃報に対する日本からの反応
ホーガンの訃報は、日本のプロレス界にも大きな衝撃を与えた。SNS上では、多くのファンや関係者が追悼のメッセージを投稿している。
主な追悼コメント
- 新日本プロレス公式：「偉大なレジェンドの訃報に深い悲しみを覚えます。ご冥福をお祈りします」
- プロレスファン：「イチバン！の声が聞けなくなるなんて信じられない」
- 格闘技ジャーナリスト：「日本プロレス史に残る偉大な外国人レスラーだった」
経済的影響と追悼の動き
ホーガンの訃報を受けて、関連グッズの売り上げが急増している。また、各地で追悼イベントの開催が計画されており、日本でも新日本プロレスが追悼興行を検討していると報じられている。
予想される追悼の動き
- 各団体での10カウントゴングセレモニー
- 追悼記念大会の開催
- 特別追悼番組の放送
- 記念グッズの販売
- ドキュメンタリー映画の制作
ホーガンが残したもの ― 永遠に語り継がれる伝説
ハルク・ホーガンは、単なる外国人レスラーの枠を超えて、日本のプロレス文化に深く根付いた存在となった。彼が残したものは：
- プロレスのエンターテインメント性の向上
- 国際交流の促進
- ファンサービスの重要性の認識
- プロフェッショナリズムの追求
- 世代を超えて愛される人間性
まとめ ― イチバンは永遠に
2025年7月24日、プロレス界は偉大なレジェンドを失った。救急隊員たちの30分以上にわたる懸命な蘇生努力も実らず、71歳でこの世を去ったハルク・ホーガン。しかし、彼が日本のプロレス界に残した足跡は、決して消えることはない。
アックスボンバーの衝撃、「イチバン！」の響き、そして彼が体現したプロレスの魅力は、これからも多くの人々の心に生き続けるだろう。日米の架け橋となり、プロレスを世界的エンターテインメントに押し上げた功績は、永遠に語り継がれる。
71年の生涯を全うしたハルク・ホーガン。彼は確かに、日本のプロレスファンにとっても「イチバン」の存在だった。心からご冥福をお祈りする。