歴代天皇初となるモンゴル訪問が実現
2025年7月6日、天皇陛下と皇后雅子さまを乗せた政府専用機が羽田空港を出発した。目的地は、モンゴル国の首都ウランバートル。これは、歴代天皇として初めてとなるモンゴル公式訪問であり、日本とモンゴルの外交関係において歴史的な意味を持つ出来事となった。
7月8日、スフバートル広場で行われた歓迎式典では、両陛下を迎えるモンゴル国民の熱い歓迎ぶりが印象的だった。フレルスフ大統領は歓迎の挨拶で「日本の天皇陛下をお迎えすることは、モンゴル国民にとって大きな誇りです」と述べ、両国の友好関係の深さを強調した。
なぜ今、モンゴル訪問なのか
今回の訪問には、いくつかの重要な背景がある。まず、2025年は第二次世界大戦終結から80年という節目の年にあたる。戦後、旧ソ連によって約1万4千人の日本人がモンゴルに抑留され、そのうち1,700人以上が異国の地で命を落とした。天皇陛下は皇太子時代の2007年にもモンゴルを訪問し、日本人抑留者の慰霊碑に献花されているが、即位後初めての訪問で改めて戦没者への追悼の意を示された。
また、日本とモンゴルは2022年に外交関係樹立50周年を迎えたが、コロナ禍により記念行事が延期されていた。両国の「平和と繁栄のための特別な戦略的パートナーシップ」を深化させるため、このタイミングでの訪問が実現したのである。
天皇陛下が示された「3つの決意」
今回の訪問を通じて、天皇陛下は3つの重要な決意を示されたと言える。
1. 戦争の記憶を次世代に継承する決意
7月9日、両陛下はウランバートル郊外のダンバダルジャー地区にある日本人抑留者慰霊碑を訪問された。白い菊の花を手向けられた天皇陛下は、深く頭を下げ、長い黙祷を捧げられた。同行した日本人抑留者の遺族の一人は「陛下の真摯なお姿に、父も天国で喜んでいることでしょう」と涙ながらに語った。
慰霊碑の前で天皇陛下は「戦争の悲劇を決して忘れず、平和の尊さを次の世代に伝えていくことが、私たちの責務です」とお言葉を述べられた。戦後80年が経過し、戦争体験者が減少する中、天皇陛下自らが慰霊の旅を続けることで、歴史の継承に対する強い決意を示されたのである。
2. アジアの新たな協力関係を築く決意
今回の訪問では、両陛下は日本の支援で設立された様々な施設を視察された。特に注目されたのは、日本の高等専門学校（高専）制度をモデルに2014年に設立された「モンゴル・コーセン技術カレッジ」への訪問だった。
天皇陛下は学生たちと親しく懇談され、「技術教育を通じて、両国の若者が共に学び、成長していくことを期待しています」と激励された。モンゴルは豊富な鉱物資源を有し、日本にとって重要な戦略的パートナーである。両陛下の訪問は、経済協力を超えた「人と人との絆」を重視する新たなアジア外交の形を示すものとなった。
3. 皇室外交の新たな地平を開く決意
雅子さまにとって、今回は即位後初めてのアジア訪問となった。適応障害の療養を続けながらも、モンゴルでは連日精力的に公務をこなされ、その回復ぶりが注目を集めた。
7月11日に訪問されたモンゴル国立第一病院では、雅子さまは小児科病棟で入院中の子どもたちと交流された。モンゴル語で「こんにちは」と声をかけられる雅子さまの姿に、現地スタッフからは感動の声が上がった。「皇后さまの温かいお人柄に触れ、日本への親近感がさらに深まりました」と病院長は語った。
ナーダム祭での感動的な一幕
訪問のハイライトは、7月11日から始まったモンゴル最大の祭典「ナーダム」への出席だった。ナーダムは「男の三つの競技」と呼ばれる相撲、競馬、弓射を中心とした伝統的な祭りで、モンゴル国民にとって最も重要な文化行事である。
開会式で両陛下が姿を見せると、会場は大きな拍手に包まれた。特に注目を集めたのは、天皇陛下がモンゴル相撲の優勝者に賞品を手渡される場面だった。モンゴルの伝統衣装「デール」を着た力士に、天皇陛下は日本語とモンゴル語で「おめでとうございます」と声をかけられた。
競馬競技では、6歳から12歳の子どもたちが30キロメートルもの距離を駆け抜ける勇姿に、両陛下は熱心に見入られた。雅子さまは「子どもたちの勇気と技術に感銘を受けました」と感想を述べられ、優勝した少女に花束を手渡された。
モンゴル側の熱烈な歓迎と反響
今回の訪問に対するモンゴル国民の反応は、予想を上回る熱狂的なものだった。ウランバートル市内では、至る所に日本とモンゴルの国旗が掲げられ、「ようこそ天皇陛下」と書かれた横断幕が目立った。
現地メディアは連日、両陛下の動向を詳細に報道。モンゴル国営テレビは特別番組を編成し、日本の皇室の歴史や両国関係の発展について紹介した。SNS上では「#天皇陛下モンゴル訪問」のハッシュタグがトレンド入りし、多くのモンゴル人が歓迎のメッセージを投稿した。
ウランバートル在住の会社員、バトバヤル氏（35）は「日本の天皇陛下が我が国を訪問してくださったことは、モンゴル人として本当に誇らしい。これを機に、両国の友好関係がさらに発展することを願っています」と語った。
日本人抑留者の歴史と和解への道
今回の訪問で改めて注目を集めたのが、モンゴルにおける日本人抑留者の歴史である。第二次世界大戦後、旧ソ連は満州や樺太などから約60万人の日本人を抑留し、シベリアや中央アジア各地で強制労働に従事させた。モンゴルには1945年から1947年にかけて約1万4千人が送られ、主に建設作業に従事した。
過酷な労働と劣悪な生活環境により、多くの抑留者が命を落とした。生還者の証言によると、冬の気温はマイナス40度を下回り、十分な食料や医療もない中での労働は想像を絶するものだったという。
しかし、モンゴルの人々は抑留者に対して比較的友好的だったとされる。現地の遊牧民が密かに食料を差し入れたり、病気の抑留者を助けたりしたエピソードも残されている。1990年代以降、日本とモンゴルの民間交流が活発化し、抑留者の遺骨収集や慰霊碑建設が進められてきた。
両国関係の新たな章の始まり
7月12日、訪問最終日に行われた共同記者会見で、天皇陛下は「この訪問を通じて、モンゴルの豊かな文化と温かい国民性に触れることができました。両国の友好関係が世代を超えて受け継がれていくことを心から願っています」と述べられた。
フレルスフ大統領は「天皇皇后両陛下のご訪問は、モンゴルと日本の関係における新たな章の始まりです。今後も様々な分野で協力を深めていきたい」と応じた。
実際、今回の訪問を契機に、両国間では新たな協力プロジェクトが動き出している。日本政府は、モンゴルの再生可能エネルギー開発への支援を拡大することを発表。また、文化交流の分野では、2026年に大規模な「日本・モンゴル文化年」を開催することが決定した。
専門家が見る訪問の意義
モンゴル研究の第一人者である東京外国語大学の田中哲也教授は、今回の訪問の意義について次のように分析する。
「天皇陛下のモンゴル訪問は、単なる儀礼的な外交行事ではありません。戦後80年という節目に、歴史と向き合い、未来志向の関係を築こうとする日本の姿勢を象徴的に示すものです。特に、中国とロシアという大国に挟まれたモンゴルとの関係強化は、日本の外交戦略上も重要な意味を持ちます」
一方、皇室ジャーナリストの渡邉みどり氏は、雅子さまの活躍に注目する。「雅子さまが海外公務で生き生きとされている姿は、多くの国民に勇気を与えました。語学力と国際感覚を活かした皇后外交は、令和の皇室の新たな魅力となるでしょう」
若い世代への影響
今回の訪問は、両国の若い世代にも大きな影響を与えた。モンゴル・コーセン技術カレッジの学生、ガンバートル君（19）は「天皇陛下にお会いできたことは一生の思い出です。日本の技術を学んで、将来は両国の架け橋になりたい」と目を輝かせた。
日本からも、交換留学でモンゴルに滞在中の大学生たちが両陛下を出迎えた。東京大学の山田花子さん（21）は「モンゴルの大自然と人々の温かさに魅了されています。両陛下の訪問で、もっと多くの日本人がモンゴルに興味を持ってくれることを期待しています」と語った。
SNS上では、「#モンゴルに行ってみたい」というハッシュタグが日本でトレンド入りし、若い世代を中心にモンゴル旅行への関心が高まっている。大手旅行会社によると、訪問発表後、モンゴルツアーの問い合わせが前年比3倍に増加したという。
帰国後の反響と今後の展望
7月13日、両陛下を乗せた政府専用機が羽田空港に到着した。8日間の訪問を終えた天皇陛下は、やや疲れた表情を見せながらも、充実感に満ちた笑顔で手を振られた。
帰国後の世論調査では、今回の訪問を「有意義だった」と評価する人が92％に上った。特に「戦争の記憶を継承する皇室の役割」について、87％が「重要」と回答し、国民の高い支持を示した。
宮内庁関係者によると、天皇陛下は帰国後も「モンゴルでの経験は忘れられない」と述懐され、今後も戦没者慰霊と国際親善を皇室の重要な使命として位置づけていく意向を示されているという。
まとめ：新たな時代の皇室外交
天皇陛下の歴代初となるモンゴル訪問は、令和の皇室外交の新たな方向性を示すものとなった。戦争の記憶を継承しながら、未来志向の関係を築いていく。経済協力だけでなく、人と人との絆を重視する。そして、皇后さまも積極的に外交の場で活躍する。これらの要素が組み合わさり、国民から支持される皇室外交の形が生まれつつある。
モンゴルの大草原を吹き抜ける風のように、両国の友好関係も自由で力強いものとなることを期待したい。天皇陛下が示された「3つの決意」は、日本とモンゴル、そしてアジア全体の平和と繁栄への道標となるだろう。
今回の訪問を通じて蒔かれた友好の種が、やがて大きな実を結ぶことを信じて、両国は新たな一歩を踏み出した。令和の時代における皇室外交の真価が問われるのは、まさにこれからである。