愛子さま、24歳の誕生日を迎えられる
2025年12月1日、天皇、皇后両陛下の長女である愛子さまが24歳の誕生日を迎えられました。この1年は、愛子さまにとって「初めて」づくしの充実した年となり、皇族として、そして社会人としての歩みを着実に進められています。
宮内庁が公開した誕生日に先立つ写真では、赤茶色のハイネックのニットにブラウンのワンピース、そしてオフホワイトのハイネックシャツにピンクジャケットという装いで、穏やかな表情を見せられています。これらの装いは決して華美なものではありませんが、随所に温かさと気遣いが詰まっており、母である雅子さまのエレガントなスタイルを受け継ぎながら、愛子さまらしいフェミニンな要素も加えられています。
歴史的な初の海外公務：ラオスへの単独訪問
2025年11月、愛子さまは初めての海外公務としてラオスを公式訪問されました。この訪問は日本とラオスの外交関係樹立70周年を記念するもので、天皇家の成年女性皇族による単独での初の外国訪問として国際的にも大きな注目を集めました。
宮内庁幹部によると、今年は日本が海外初として海外青年協力隊をラオスに派遣してから60周年という節目でもあり、ラオスは比較的近い距離にあることから、最初のステップとして愛子さまにとってもふさわしい訪問先と判断されました。
11月17日から22日までの6日間にわたる訪問では、トンルン・シースリット国家主席を表敬訪問されたほか、パーニー・ヤートートゥ国家副主席主催の晩餐会に出席されました。現地では病院や学校を訪れ、ベトナム戦争で残った不発弾被害を伝える施設にも足を運ばれるなど、ラオスの歴史や文化、そして人々の暮らしに深く触れられました。
ラオス語での挨拶と積極的な交流
訪問に先立ち、愛子さまはラオス語の学習にも取り組まれました。宮内庁が公開した準備映像では、熱心にラオス語を学ばれる姿が映し出されています。現地では、習得された言葉や所作を交えて、さまざまな世代の人々と積極的に触れ合われる姿が印象的でした。
同行した記者によれば、愛子さまが民族衣装を身にまとわれた際には、国家副主席からの4連続の賞賛の言葉に通訳も困惑するほどの歓迎を受けられたといいます。現地の学校を訪問された際には、「海という漢字が名前に入っている猫を飼っている」とご自身のペットについても紹介され、子どもたちとの距離を縮められました。
帰国後、愛子さまは宮内庁を通じて「今回の私の訪問をきっかけとして、これまで多くの方々により築かれてきた交流の絆が更に深まっていくとともに、日本とラオスの将来の交流の輪がより大きく広がっていくこととなれば幸いです」と感想を公表されました。この訪問は「充実した心に残る訪問」として、愛子さまの心に深く刻まれたようです。
次世代の皇室外交を担う存在として
皇室が16人にまで減少し、そのうち女性が3分の2以上を占める中、愛子さまは次世代の皇室外交を担うことが期待されています。2025年2月の千葉県新浜鴨場での鴨場接待では、各国大使に英語で挨拶され、その語学力の高さを示されました。ケニア大統領夫妻との昼食会では、ほとんど通訳なしで英語でコミュニケーションを取られ、大統領からも英語力を称賛されたといいます。
宮内庁関係者は「語学力だけでなく、日本の歴史や文化に関する深い知識も持たれており、これは国際親善に不可欠な要素です」と評価しています。今年度の「国際親善費」予算が前年度比約1800万円増額されたことも、愛子さまの海外訪問を見据えたものと見られています。
初めてのお言葉：医学会での歴史的なスピーチ
2025年5月には、愛子さまにとって公の場で初めてお言葉を述べられるという歴史的な瞬間がありました。「世界災害救急医学会開会式」に出席され、災害医療の重要性について触れられました。このお言葉は、愛子さまが公務の幅を着実に広げられていることを示す象徴的な出来事となりました。
公務に関しては段階的に経験を積まれており、初めての単独地方公務や各種式典への出席など、皇族としての役割を確実に果たされています。
社会人2年目：日本赤十字社での活躍
愛子さまは2024年4月から日本赤十字社の青少年・ボランティア課で契約職員として勤務されており、2025年4月からは2年目に入られました。側近によれば、「業務にも少しずつ慣れてこられ、習熟されてきた様子」とのことです。
情報誌の編集業務に携わる
主な業務は、ボランティア関連の情報誌の編集と研修プログラムの実施です。愛子さまが携わられた「RCV」(Red Cross Volunteer)という情報誌の最新号(第82号)が2025年2月28日に発行されており、誌面には公務や日々の生活とのリンクが感じられる記事も掲載されているといいます。これは愛子さまがご入社後初めて関わられた発行物として注目を集めました。
当初は週2〜3日程度の勤務予定でしたが、現在では皇族としての公務と両立しながら、ほぼ毎日出勤されているとのことです。5月には全国赤十字大会に2年連続で「裏方」として参加され、昨年は最後まで後片付けをされるなど、「特別扱いを固辞される」姿勢を貫かれています。他の職員と同じように会場設営や片付けに携わられる姿は、職場の方々からも高く評価されています。
愛子さまが日本赤十字社を就職先に選ばれた理由について、大学の授業を通じて福祉への関心が高まり、「困難を抱える方の力になりたい」という思いからだったことが明らかになっています。皇室と日本赤十字社には深いつながりがあり、皇后陛下も名誉総裁を務められています。このような環境の中で、愛子さまは社会人としての経験を積みながら、社会貢献への思いを形にされています。
国内での公務と平和への思い
この1年、愛子さまは国内でも積極的に公務に取り組まれました。3月には6年ぶりの国賓となったブラジルのルラ大統領夫妻との宮中晩さん会に出席されました。また、大阪・関西万博の期間中には、両陛下が御所に招かれた各国の王族らとの夕食会に後から加わられることもありました。
大阪・関西万博でのファッションも話題に
5月の大阪・関西万博訪問では、初日にホワイトのジャケットとスカートを合わせた「純白コーデ」、2日目は全身スカイブルーのパンツスーツで登場されました。愛子さまがパンツルックで公務に臨まれるのは珍しく、SNSでも「水色のパンツスーツがお似合いすぎる」など、そのお姿に魅了された人の声が相次ぎました。
雅子さまとお揃いのパンツスーツという「親子シミラールック」を取り入れたコーディネートも話題となり、ネックレスのデザインまで相似形だったという細やかな観察も寄せられました。愛子さまのファッションは、エレガントさと親しみやすさを兼ね備えたスタイルとして、若い世代から支持を集めています。
戦後80年の節目に
戦後80年となる2025年、愛子さまは両陛下とともに沖縄や長崎を訪問されました。これらの訪問を通じて、戦争の苦労の道のりに思いをはせ、平和への強い思いを新たにされたといいます。愛子さまは誕生日に際しての感想でも、戦後80年という節目の年であることを強く意識されている様子が伝えられています。
平和への思い、社会貢献への姿勢、そして困難を抱える人々への共感—これらは愛子さまの活動の根底に流れる大切な価値観となっています。
新しい家族：保護猫「美海」との出会い
2025年8月、愛子さまのご家族に新しいメンバーが加わりました。生後4.5ヶ月の雌の三毛猫「美海(みみ)」です。美海は動物病院を通じて譲り受けられた保護猫で、天皇ご一家の動物愛護の精神を体現する存在となっています。
「美海」という名前に込められた思い
「美海」という名前は、ご一家で相談して決められました。この名前には、須崎御用邸の美しい海から着想を得たという深い思いが込められています。愛子さまは11月のラオス訪問の際、現地の学校で「海という漢字が名前に入っている猫を飼っている」と紹介されたこともありました。
天皇ご一家は2009年から保護動物を飼い始められ、保護犬「ゆり」、親子猫の「ニンゲン」と「みー」、そして2016年から飼われている保護猫「セブン」(現在9歳の雄猫)がいます。しかし、「ニンゲン」は2016年5月に、「みー」は2024年8月に、「ゆり」は2025年6月に亡くなり、セブンが一匹になってしまったため、寂しくないようにと美海を迎え入れられました。
皇室の動物愛護への取り組み
宮内庁が公開した写真には、皇后陛下と愛子さまが撮影された美海とセブンの姿が収められており、二匹の猫が仲良く過ごしている様子が伝えられています。現在、ご一家ではセブンと美海、そして亀も飼われているとのことです。
天皇ご一家が継続的に保護動物を迎え入れられていることは、動物愛護の重要性を社会に示すメッセージとなっています。専門家は「皇室が保護動物を飼われることで、一般の人々にも保護動物への関心が高まり、殺処分ゼロに向けた社会の機運が醸成される」と評価しています。
週末の過ごし方とプライベート
公務と仕事で忙しい日々を送られている愛子さまですが、週末などには両陛下と皇居内を散策し、厩舎の馬や警察犬と触れ合われています。また、バレーボールやテニス、バドミントンなどのスポーツも楽しまれているといいます。
動物との触れ合いは愛子さまにとって大切なリラックスの時間であり、新しく加わった美海や、9歳になったセブンとともに過ごす時間を大切にされている様子です。愛犬「ゆり」を亡くされた悲しみを乗り越え、新しい家族との絆を育まれている姿は、多くの人々の共感を呼んでいます。
SNSでも話題に：宮内庁のインスタグラム発信
愛子さまのラオス訪問については、宮内庁がInstagramで積極的な情報発信を展開しました。公開された投稿は既に30万を超える「いいね」を集めたものもあり、若い世代を中心に大きな注目を集めています。
伝統的な皇室の活動を、現代的なSNSを通じて発信するこの試みは、皇室と国民との距離を縮める新しい取り組みとして評価されています。特に、愛子さまの自然な笑顔や現地の人々との交流の様子は、多くの人々の心を捉えました。
海外メディアからの注目
愛子さまの活躍は国内だけでなく、海外メディアからも注目を集めています。しかし、海外では「永遠のプリンセス」として報道されることも多く、ヨーロッパでは長子優先制を採用している国が多く、同世代が続々と「女王」になっているのとは対照的です。
それでも、愛子さまの語学力や国際的な視野の広さ、そして真摯な姿勢は、将来的に日本の皇室外交において重要な役割を果たされることへの期待を高めています。
25歳に向けての展望
初の海外公務、初のお言葉、社会人2年目、そして新しい家族との出会いと、愛子さまにとって24歳の1年は、公私ともに大きく成長された年となりました。
皇族としての務めと社会人としての仕事を両立させながら、着実に経験を積まれている愛子さま。困難を抱える人々の力になりたいという思いを持ち、平和への願いを心に刻みながら、これからも一歩一歩、ご自身の道を歩まれていくことでしょう。
25歳を迎えられる来年、愛子さまがどのような新しい一面を見せてくださるのか、多くの国民が温かく見守っています。天皇ご一家の一員として、そして社会の一員として、愛子さまのさらなる活躍が期待されています。
まとめ：充実の24歳、初めてづくしの1年
2025年の愛子さまは、まさに「初めて」づくしの1年でした。初の海外公務としてのラオス訪問では、単独で外国を訪れ、現地の人々と積極的に交流されました。初のお言葉では医学会で堂々とスピーチされ、社会人2年目として日本赤十字社での業務にも習熟されてきています。
プライベートでは、愛犬「ゆり」との別れという悲しい出来事もありましたが、新たに保護猫「美海」を家族に迎え入れ、既にいる「セブン」とともに愛情を注がれています。動物愛護への関心、困難を抱える人々への思いやり、平和への強い願い—これらすべてが、24歳の愛子さまを形作る大切な要素となっています。
公務と仕事、そしてプライベートのバランスを取りながら、着実に成長を続けられる愛子さま。その真摯な姿勢と温かいお人柄は、多くの国民の共感を呼び、若い世代の憧れとなっています。これからも、愛子さまの一歩一歩が、日本の未来を照らす光となっていくことでしょう。