あなたの給料も危ない！外国人なしで日本経済が崩壊する理由

あなたの給料が下がる日は近い？

もし明日、あなたの職場から外国人スタッフが全員いなくなったら、何が起きるか想像したことはあるだろうか。コンビニは24時間営業できなくなり、介護施設は人手不足で閉鎖、建設現場は工事がストップ。そして企業の売上は激減し、あなたの給料も下がる――これは空想ではなく、現実に起こりうる未来だ。

衝撃発言の背景と波紋

2025年7月19日、軽井沢で開催された経済同友会夏季セミナーにおいて、同会幹事の新浪剛史氏（サントリーホールディングス社長）が発した一言が、参議院選挙真っ只中の日本社会に大きな波紋を投げかけている。「外国人との共存なくして日本は存続できない」――この率直な発言は、まさに今の日本が直面する現実を突きつけるものだった。

新浪氏は「日本人ファースト」という風潮に対して強い懸念を表明し、外国人との共存が日本の生存に不可欠であることを強調した。この発言の背景には、急速に進む少子高齢化と労働力不足という、日本が抱える構造的な問題がある。

実際、2024年末時点で日本に在住する外国人は約376万8977人に達し、前年比10.5％増という驚異的な伸びを示している。これは3年連続で過去最高を更新しており、もはや外国人労働者なしには日本経済が成り立たない現実を如実に物語っている。

数字が示す「待ったなし」の現実

日本の労働市場における外国人の存在感は、もはや無視できないレベルに達している。2024年末のデータを詳しく見てみよう。

特に注目すべきは、特定技能の在留資格を持つ外国人労働者の急増だ。前年比48.3％という驚異的な伸び率は、日本企業が外国人労働者に依存せざるを得ない状況を端的に示している。

建設業、介護、農業、飲食業など、日本人の働き手が不足している分野では、外国人労働者がいなければ事業そのものが成り立たない企業も少なくない。コンビニエンスストアや飲食チェーンで外国人スタッフを見かけない日はないと言っても過言ではない。

「日本人ファースト」の危うさ

参議院選挙では、「日本人ファースト」を掲げる政党も現れ、外国人政策が大きな争点となった。参政党などは「外国人の過度な受け入れ」に反対を表明し、一定の支持を集めている。

しかし、新浪氏が警鐘を鳴らすのは、まさにこうした排外的な風潮だ。感情論に流されて外国人を排斥すれば、日本経済は立ち行かなくなる。これは脅しでも何でもなく、データが示す冷徹な事実なのだ。

2025年の日本の生産年齢人口（15～64歳）は約7400万人。これは1995年のピーク時から約1400万人も減少している。この減少分を補うためには、外国人労働者の力を借りるか、AIやロボットによる自動化を急速に進めるしかない。しかし、後者には膨大な投資と時間が必要であり、現実的には外国人労働者に頼らざるを得ないのが実情だ。

政府の新たな取り組み

こうした状況を受けて、政府も動き出した。2025年7月15日、岸田首相出席のもと「外国人との秩序ある共生社会推進室」が発足した。この組織は、増加する外国人との共生を促進しつつ、犯罪や迷惑行為への対処も含めた総合的な政策を推進することを目的としている。

石破茂首相も「外国人との秩序ある共生社会の実現に向けて、各種施策を総合的に推進する必要がある」と述べ、単純な排外主義では問題が解決しないことを認識している。

しかし、政府の取り組みにも課題は多い。日本語教育の充実、子どもの教育支援、医療・福祉サービスの多言語化、差別や偏見の解消など、真の共生社会を実現するためには、まだまだ多くの課題が山積している。

各党の立場と有権者の選択

2025年参議院選挙では、外国人政策に関する各党の立場が鮮明になった。

• 自民党：秩序ある共生社会の実現を掲げ、外国人材の受け入れと社会統合の両立を目指す
• 立憲民主党：多文化共生社会の実現を重視し、外国人の権利保護を強調
• 国民民主党：実用的なアプローチで、労働力不足解消と共生の両立を提案
• 参政党：「日本人ファースト」を掲げ、外国人の過度な受け入れに反対
• 日本維新の会：規制緩和と同時に、ルール違反には厳格に対処する方針

有権者は、感情論ではなく、日本の将来を見据えた冷静な判断が求められている。

成功事例から学ぶ共生のヒント

実は、外国人との共生に成功している地域も存在する。群馬県大泉町は人口の約20％が外国人という「日本一国際的な町」だ。ここでは、多言語での行政サービス提供、外国人向けの日本語教室、国際交流イベントの定期開催などを通じて、日本人と外国人が共に暮らす社会を実現している。

また、愛知県豊田市では、自動車産業で働く外国人労働者とその家族を支援する体制を整備。子どもの教育支援や、保護者向けの進路相談会なども実施し、外国人家族の定着を促進している。

これらの成功事例に共通するのは、外国人を「労働力」としてだけでなく、「地域の一員」として受け入れる姿勢だ。

中小企業経営者の悲鳴「人が来ない！」

「時給1500円でも日本人が来ない。外国人がいなければ店を閉めるしかない」――東京都内で飲食店を経営する田中さん（52歳）の言葉は、多くの中小企業経営者の本音だ。実際、外国人労働者を雇用することで、人件費を20～30％削減でき、営業時間の延長も可能になったという企業は少なくない。

大企業でも、外国人材の活用に積極的な動きが広がっている。ユニクロを展開するファーストリテイリングは、国籍に関係なく能力で評価する人事制度を導入。楽天は社内公用語を英語にし、グローバル人材の採用を進めている。

しかし、多くの中小企業では、外国人労働者の受け入れ体制が整っていないのが現状だ。言語の壁、文化の違い、住居の確保、社会保険の手続きなど、課題は山積している。

政府は、こうした企業を支援する制度の拡充を急ぐ必要がある。外国人労働者の受け入れは、もはや大企業だけの問題ではない。日本経済を支える中小企業こそ、外国人材の力を必要としているのだ。

技術革新と外国人材の相乗効果

興味深いことに、外国人材の受け入れは、技術革新を促進する効果もある。多様な背景を持つ人材が集まることで、新たなアイデアやイノベーションが生まれやすくなるのだ。

シリコンバレーの成功は、まさにこの多様性の賜物だ。世界中から優秀な人材が集まり、切磋琢磨することで、革新的な技術やサービスが次々と生まれている。日本も、外国人材を積極的に受け入れることで、イノベーション力を高めることができるはずだ。

実際、日本の大学や研究機関では、外国人研究者の存在が不可欠になっている。ノーベル賞を受賞した日本人研究者の多くも、国際的な研究環境で成果を上げてきた。

若者世代の意識変化

希望の光は、若い世代の意識変化にある。20代、30代の日本人は、外国人との共生に対して比較的オープンな姿勢を示している。学校や職場で外国人と接する機会が増え、多様性を自然に受け入れる素地ができているのだ。

SNSの普及により、国境を越えたコミュニケーションも日常的になった。K-POPや海外のエンターテインメントを楽しみ、外国の文化に親しむ若者たちは、排外主義的な考えに違和感を覚えている。

この世代が社会の中核を担うようになれば、日本の外国人政策も大きく変わる可能性がある。問題は、それまで日本経済が持ちこたえられるかどうかだ。

地方創生と外国人材

地方の過疎化が進む中、外国人材は地方創生の切り札にもなり得る。実際、農業や漁業、観光業などで外国人労働者が活躍している地域では、産業の維持・発展に大きく貢献している。

北海道ニセコ町は、外国人観光客と外国人労働者を積極的に受け入れることで、国際的なリゾート地として発展した。長野県白馬村も同様の戦略で成功を収めている。

これらの地域では、外国人が単なる労働力ではなく、地域に新たな価値をもたらす存在として認識されている。多言語サービスの充実、国際的な食文化の導入、異文化交流イベントの開催など、外国人の存在が地域の魅力を高めているのだ。

社会保障制度への影響

外国人労働者の増加は、日本の社会保障制度にも大きな影響を与える。現在、多くの外国人労働者が社会保険料を納めており、年金財政の支え手となっている。

しかし、将来的に外国人労働者が高齢化した際の社会保障をどうするかという課題もある。母国に帰る人もいれば、日本に定住する人もいるだろう。こうした多様なケースに対応できる柔軟な制度設計が求められている。

一方で、外国人労働者の子どもたちの教育も重要な課題だ。日本語教育の支援、進学・就職のサポートなど、次世代の外国人が日本社会で活躍できる環境を整える必要がある。

犯罪への懸念と実態

外国人の増加に伴い、犯罪への懸念を訴える声もある。しかし、警察庁の統計を見ると、外国人による犯罪の検挙件数は、外国人人口の増加率を下回っている。つまり、外国人の犯罪率は日本人と比べて特に高いわけではないのだ。

むしろ問題なのは、一部の悪質なケースがメディアで大きく取り上げられることで、外国人全体に対する偏見が生まれることだ。こうした偏見は、真面目に働く大多数の外国人労働者を傷つけ、共生社会の実現を妨げる。

政府が設置した「外国人との秩序ある共生社会推進室」には、犯罪対策だけでなく、偏見や差別の解消にも取り組むことが期待される。

日本語教育の重要性

外国人との共生を成功させる鍵の一つが、日本語教育の充実だ。言葉の壁は、外国人が日本社会に溶け込む上で最大の障害となっている。

現在、各地で日本語教室が開かれているが、その多くはボランティアに頼っているのが現状だ。専門的な日本語教師の育成、教材の開発、オンライン学習システムの構築など、国を挙げた取り組みが必要だ。

企業も、外国人労働者の日本語学習を支援する責任がある。勤務時間内の日本語研修、学習費用の補助など、具体的な支援策を講じる企業が増えることを期待したい。

宗教・文化への配慮

多様な背景を持つ外国人を受け入れるには、宗教や文化への配慮も欠かせない。イスラム教徒のためのハラール食品の提供、礼拝場所の確保、宗教上の休日への配慮など、きめ細かな対応が求められる。

こうした配慮は、一見面倒に思えるかもしれない。しかし、外国人労働者が安心して働ける環境を整えることは、結果的に生産性の向上につながる。多様性を尊重する企業文化は、日本人社員にとってもプラスになるはずだ。

国際結婚と次世代

外国人との共生が進む中で、国際結婚も増加している。2024年の統計では、日本で結婚したカップルの約20組に1組が国際結婚だった。

国際結婚から生まれた子どもたちは、複数の文化的背景を持つ「ダブル」や「ミックス」と呼ばれる。彼らは、日本と外国をつなぐ架け橋となる可能性を秘めている。

しかし、アイデンティティの確立や、学校でのいじめなど、彼らが直面する課題も少なくない。多様性を認め、誰もが自分らしく生きられる社会を作ることが、日本の未来にとって重要だ。

メディアの責任

外国人との共生を進める上で、メディアの果たす役割は大きい。センセーショナルな報道で偏見を助長するのではなく、外国人の日常的な姿を伝え、相互理解を促進することが求められる。

外国人労働者の成功事例、地域での交流の様子、子どもたちの成長など、ポジティブな側面も積極的に報道すべきだ。同時に、課題や問題点も冷静に分析し、建設的な議論を促すことが重要だ。

未来への選択

新浪氏の「外国人との共存なくして存続できず」という発言は、決して大げさではない。日本は今、歴史的な岐路に立っている。

排外主義に陥り、外国人を締め出せば、労働力不足はさらに深刻化し、経済は衰退の一途をたどるだろう。一方、外国人を積極的に受け入れ、真の共生社会を実現できれば、日本は新たな活力を得て、持続可能な発展を遂げることができる。

この選択は、政治家だけのものではない。私たち一人一人が、日常生活の中で外国人とどう向き合うか、どんな社会を作りたいかを考え、行動することが重要だ。

具体的なアクションプラン

では、私たちに何ができるのか。以下に、個人レベルでできる具体的なアクションを提案したい。

1. 偏見を捨てる

まずは、自分の中にある偏見や先入観を見つめ直すことから始めよう。外国人を一括りにせず、一人一人の個性を尊重する姿勢が大切だ。

2. 積極的にコミュニケーションを取る

職場や地域で外国人と接する機会があれば、積極的に話しかけてみよう。言葉が通じなくても、笑顔とジェスチャーでコミュニケーションは可能だ。

3. 日本語学習をサポートする

地域の日本語教室でボランティアをしたり、職場の外国人同僚の日本語学習を手伝ったりすることも、大きな貢献になる。

4. 文化交流イベントに参加する

国際交流イベントや多文化共生フェスティバルなどに参加し、異文化への理解を深めよう。子どもと一緒に参加すれば、次世代の意識も変わるはずだ。

5. 差別や偏見に声を上げる

外国人に対する差別的な言動を見かけたら、勇気を持って声を上げよう。沈黙は、差別を容認することと同じだ。

結論：共存か衰退か

日本の未来は、外国人との共存にかかっている。これは、好むと好まざるとにかかわらず、避けて通れない現実だ。

新浪氏の発言は、この現実を直視し、建設的な議論を始めるきっかけとなるべきだ。「日本人ファースト」という感情的なスローガンに流されることなく、データと事実に基づいた冷静な判断が求められている。

外国人との共存は、確かに課題も多い。しかし、それを乗り越えることで、日本はより豊かで多様性に富んだ社会になることができる。逆に、排外主義に陥れば、日本は世界から孤立し、衰退の道を歩むことになるだろう。

私たちの選択が、日本の未来を決める。今こそ、感情論を超えて、理性的な議論と行動が必要な時だ。外国人との共存は、日本が生き残るための必須条件なのである。

エピローグ：希望の種

最後に、希望の種となるエピソードを紹介したい。東京のある小学校では、20カ国以上の国籍を持つ子どもたちが一緒に学んでいる。最初は言葉の壁や文化の違いに戸惑うこともあったが、今では互いの違いを認め合い、助け合う姿が日常的に見られる。

ある日本人の男の子は、「クラスにいろんな国の友達がいて楽しい。将来は世界中を旅して、みんなの国を訪ねたい」と話す。一方、ベトナムから来た女の子は、「日本の友達がたくさんできて嬉しい。大人になったら、日本とベトナムをつなぐ仕事がしたい」と夢を語る。

この子どもたちが大人になる頃、日本はどんな社会になっているだろうか。それは、今を生きる私たちの選択にかかっている。外国人との共存を恐れるのではなく、チャンスと捉える。その先に、日本の明るい未来が待っているはずだ。