マンホール転落で4人死亡―あなたの街でも起こりうる硫化水素の脅威

「まさか自分の夫が…」「うちの会社でも同じことが起きるかも…」

2025年8月2日、埼玉県行田市で起きた下水道マンホール転落事故は、全国のインフラ関係者とその家族に衝撃を与えました。作業員4人が相次いでマンホール内に転落し、全員が死亡。この事故は、日本中どこでも起こりうる労働災害の恐ろしさを突きつけました。

事故現場からは基準値の15倍を超える硫化水素が検出。救助に向かった3人も次々と犠牲になるという、最悪のシナリオが現実となりました。なぜベテラン作業員たちが命を落としたのか、そして明日にでもあなたの身近で起こるかもしれないこの危険から、どう身を守るべきなのか―徹底検証します。

わずか数分で4人の命を奪った「連鎖転落」の恐怖

8月2日午前9時25分頃、埼玉県行田市長野の住宅街。いつもと変わらない朝のはずでした。下水道管の点検作業を行っていた作業員たちも、まさかこれが最後の仕事になるとは思っていなかったでしょう。

最初の異変からわずか数分で4人が犠牲に

最初に転落したのは、本間洋行さん（53）。20年以上の経験を持つベテラン作業員でした。マンホール内のはしごを下りる途中、突然意識を失い転落。その落下音を聞いた同僚の樋口英和さん（56）、松村誠さん（54）、そして54歳の男性作業員が、次々と救助のためマンホール内に入っていきました。

「助けなければ」という思いが、結果的に4人全員の命を奪うことになったのです。

地上に残った別の同僚は、異変に気づいてからも「まさか全員が…」という思いから、通報までに時間がかかったといいます。この「正常性バイアス」が、救助の遅れにつながった可能性があります。

6時間以上に及んだ救助活動

消防隊が現場に到着した時、マンホール内には高濃度の硫化水素ガスが充満。隊員たちは防毒マスクを装着し、慎重に救助活動を開始しましたが、直径わずか60センチの狭いマンホール内での作業は困難を極めました。

救助活動は6時間以上に及び、午後4時過ぎにようやく4人全員が地上に引き上げられました。しかし、4人とも既に心肺停止の状態。搬送先の病院で、家族が見守る中、死亡が確認されました。

なぜベテランが犠牲に？硫化水素の恐怖

この事故の直接的な原因は、マンホール内に充満していた硫化水素ガスでした。現場での測定では、国の安全基準値（10ppm以下）の15倍を超える150ppm以上の濃度が検出されています。

一瞬で意識を奪う「ノックダウン効果」

硫化水素の最も恐ろしい特徴は、高濃度では一瞬で意識を失わせる「ノックダウン効果」です。100ppm以上の濃度では、わずか2〜3回呼吸しただけで意識を失い、自力脱出が不可能になります。

さらに恐ろしいのは、「腐った卵の臭い」として知られる硫化水素特有の臭いが、高濃度では感じられなくなることです。ベテラン作業員でも、臭いがしないことで安全だと誤認してしまう危険があります。

夏場は特に危険―硫化水素が発生しやすい条件

下水道内では、有機物が嫌気性細菌によって分解される過程で硫化水素が発生します。特に夏場は以下の条件が重なり、事故リスクが急上昇します：

• 高温多湿：8月の気温30度超えで微生物の活動が活発化
• 下水の滞留：雨が少ない時期は流れが悪く、ガスが蓄積
• 家庭からの排水増加：夏休みで在宅時間が増え、生活排水が増加
• 換気不良：マンホール蓋の密閉性が高く、ガスが逃げない

安全装備は「高い」のか？命の値段を考える

この事故で最も問題視されているのが、安全対策の不備です。報道によると、作業員たちは転落防止の保護具を着用しておらず、送気マスクも用意されていませんでした。

必要な安全装備とそのコスト

マンホール内作業で必要な安全装備の実際のコストを見てみましょう：

4人分の安全装備を揃えても400万円程度。一方、労災による死亡補償金は1人あたり数千万円、企業の信用失墜による損失は計り知れません。「安全装備は高い」という判断が、結果的にどれほど高くつくか―経営者は真剣に考えるべきです。

なぜ安全対策が省略されるのか

建設業界関係者は匿名を条件に、現場の実態を語ります：

「正直、下請けへの単価は年々下がっている。安全装備を全部揃えたら赤字になる現場も多い。『今まで事故なんて起きなかったから』という慣れもある。でも、一度事故が起きたら全てが終わる」

この「コスト優先」「慣れ」「過信」の3つが、多くの労働災害の根本原因となっています。

失われた技術継承―ベテランの知恵が消えていく

今回犠牲となった4人は、いずれも50代のベテラン作業員でした。実は、この世代の大量退職により、現場の安全ノウハウが急速に失われているという深刻な問題があります。

「あの時代」を知る最後の世代

1970〜80年代、日本各地で下水道整備が急ピッチで進められた時代。当時は硫化水素事故も頻発し、多くの犠牲者を出しました。その経験から、現場では様々な「暗黙知」が蓄積されていました：

• 「夏場の月曜朝一は特に危険」（週末に滞留したガスが蓄積）
• 「マンホールの蓋を開けたら、まず10分は絶対に近づくな」
• 「仲間が倒れても、絶対に素手で助けに行くな」

しかし、これらの知識は文書化されることなく、ベテランの退職とともに消えていっています。

若手への技術継承の課題

ある下水道管理会社の40代管理職は語ります：

「昔は親方と一緒に現場を回りながら、『ここは危ない』『この臭いがしたら逃げろ』と体で覚えた。今は人手不足で、そんな余裕はない。マニュアルだけでは伝わらない『勘』みたいなものが、どんどん失われている」

家族の視点―残された人々の思い

事故から1日が経過し、犠牲者の家族の悲痛な声が聞こえてきます。

「朝『行ってきます』と出て行った夫が、もう帰ってこない。まさか下水道の仕事がこんなに危険だったなんて…」（犠牲者の妻・50代）

「父は『俺たちがやらなきゃ、街の下水が詰まって大変なことになる』と誇りを持って仕事をしていました。でも、その誇りが父の命を奪ったと思うと…」（犠牲者の娘・20代）

労災補償の現実

労災による死亡の場合、遺族には以下の補償が支払われます：

• 遺族年金：年収の約6割（配偶者が亡くなるまで）
• 葬祭料：約30〜60万円
• 一時金：1000万円程度（会社の上乗せ補償がある場合）

しかし、金銭的な補償では埋められない喪失感。子供の成長を見ることなく逝った父親、老後を共に過ごすはずだった夫―その価値は、決してお金では測れません。

今すぐできる対策―明日の悲劇を防ぐために

この事故を「他人事」と思ってはいけません。全国で同様のリスクを抱える現場で働く人、その家族、そして発注者である自治体関係者―全ての人が今すぐ行動を起こすべきです。

1. 現場作業員・管理者がすべきこと

• 今日から：作業前の5分間安全ミーティングを必ず実施
• 今週中に：ガス検知器の動作確認と使用訓練
• 今月中に：全作業員参加の硫化水素対策研修を実施
• 継続的に：ヒヤリハット事例の共有と改善

2. 経営者・発注者がすべきこと

• 即座に：全現場の安全装備の点検と不足分の緊急調達
• 1週間以内に：下請け業者も含めた安全管理体制の総点検
• 1ヶ月以内に：適正な工事単価の見直し（安全コスト込み）
• 継続的に：安全優先の企業文化の醸成

3. 家族ができること

• 「今日の現場は大丈夫？」と声をかける
• 会社の安全対策について関心を持つ
• 異変を感じたら、遠慮なく会社に連絡する

4. 技術的対策の推進

人的ミスに頼らない、最新技術を活用した安全対策も急務です：

• IoTガスセンサー：スマホに危険を自動通知（導入費用：約50万円/現場）
• ドローン点検：人が入らない初期調査（導入費用：約200万円）
• AIカメラ監視：作業員の異常行動を自動検知（導入費用：約100万円）
• 自動換気ロボット：遠隔操作で安全に換気（開発中）

社会全体で考えるべきこと

インフラ維持の「見えないコスト」

私たちが当たり前に使っている下水道。その維持管理には、常に命がけの作業が伴います。しかし、多くの人はそのリスクを知りません。

自治体の予算削減により、インフラ維持費は年々圧縮されています。その結果、現場にしわ寄せが行き、安全対策が後回しになる―この構造的問題を、社会全体で考える必要があります。

「安いことは良いこと」という価値観の見直し

公共工事の入札では、最低価格が採用されることが多い。しかし、その「安さ」の裏で、誰かの命が危険にさらされているかもしれません。

適正価格での発注、安全コストを含めた積算、そして「命を守ることが最優先」という価値観の共有―これらなくして、悲劇の再発は防げません。

まとめ：4人の命が問いかけるもの

埼玉県行田市で起きたマンホール転落事故。本間洋行さん（53）、樋口英和さん（56）、松村誠さん（54）、そしてもう一人の54歳の男性―4人の命は、もう戻ってきません。

しかし、この悲劇を無駄にしてはいけません。明日、あなたの夫が、父が、同僚が、同じ危険にさらされるかもしれない。その時、「知らなかった」では済まされません。

安全装備は高いのではなく、命が安く見積もられているのです。技術継承は面倒なのではなく、命を守る知恵の伝達なのです。そして、インフラ維持のコストは、私たち全員で負担すべき「命を守るための投資」なのです。

4人の犠牲者の冥福を祈るとともに、二度とこのような事故が起きないよう、今日から、今から、行動を起こしましょう。それが、亡くなった方々への最大の供養となるはずです。

あなたの大切な人を守るために―今すぐ、できることから始めてください。